运输能力，能够在一定的运输线路、方向、区域、运输组织方式下进行固定设备运输。交通工具能在线路、方向和区段上行驶，但必须有一定数量的工人。列车、汽车、轮船或运输工具的数量，都是以单位时间内能够通过的数量来衡量的。在运输过程中，由于技术和经济上的原因，不同的运输方式有其相应的运力范围，从而决定了运输能力的大小。

这其中，水运能力很大，小型海运船舶达千吨，一艘10,000吨级船舶的载客量相当于200~300节铁路货车或5~6列列车的载客量。船只经过内河，有几十吨、几百吨到数千吨。二是铁路运输，重载列车能承载2万吨以上的货物。

单线铁路的单向运输能力几乎等同。一条564毫米长的管道每年可输送一千万吨。这架飞机容量小。就算是747-8这样的大型747型飞机。根据运输工具的承载能力，由大到小依次为：水路、铁路、管道、航空、公路。

运输灵活性比较

运输弹性是指运输方式在任意两点之间的运输能力。

高速公路运输灵活、快速、方便，实行“门到门”的运输方式。其中，短距离和中距运输方式有较大的灵活性，尤其是短距离和中距运输条件下的适应性。与此同时，公路运输可直接通达中小城市、边远山区、农村，可实现“门到门”直达运输，减少中转环节，加快货物运输，提高货运质量，加快资金周转。

空运是高度机动的。由于地理因素的影响，飞机在空中飞行。空运只在两条航线的两端都有必要的设备，而且具有高度的机动性。尤其对于救灾、军事、警务等应急小型运输需求，航空运输更能体现出灵活性。

水运的灵活性相对较差。因其水上航行，很难避免气候因素的干扰，航道水位与港口水深相差较大，水运的灵活性和指向性较差，而且经常需要地面其他运输方式的配合，以完成运输过程，将货物运至目的地。轨道运输和管道运输的灵活性较差。